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20年前,塔比“美人鱼”从中国水域消失,现已宣布灭绝

儒艮或海牛被认为启发了神话美人鱼的故事。

一个成年儒艮 (dugong dugon) 在埃及Marsa Alam附近的红海浅水中觅食。

新的研究表明,曾经激发乡愁水手幻想的神话美人鱼故事的矮胖海洋哺乳动物 -- 儒艮现在在中国已经灭绝。

几百年来,这些温和的巨人,通常被称为海牛,在中国水域游泳,用灵活的上唇撕裂海底的海草。但是二十多年来该地区没有发现海牛,一个国际科学家小组最近进行了深入调查,调查中国四个省份的当地渔业社区,寻找失踪的儒艮的证据。

儒艮的历史记录在1960年左右达到顶峰,然后从1975年开始迅速减少。研究人员报道到:2008年以后没有记录到渔民发现儒艮的经证实的目击事件,自2000年以来,中国的科学家还没有在野外发现儒艮。

科学家在研究中写道: “基于这些发现,我们不得不得出结论,在最近的几十年里,儒艮经历了快速的人口崩溃,现在在中国功能上已经灭绝。”

儒艮有丰满的身体,宽阔下垂的脸和像海豚一样扁平的尾巴。根据世界自然基金会 (世界自然基金会) 的数据,成年人的身高可达13英尺 (4米),体重可超过880镑 (400公斤)。它们类似于海牛 (也被称为海牛),但是当海牛栖息于淡水生态系统时,杜贡人居住在从东非到瓦努阿图的浅热带海洋栖息地,根据密歇根大学的动物多样性网站 (ADW)报道。据ADW称,海牛啃食海草就像陆地上繁茂的草地上吃草一样,它们是唯一只以素食为生的海洋哺乳动物。

海牛和儒艮都不像人类,更不用说诱惑长发和鱼尾的女人了。但是海上水手可能只是短暂地瞥见了这些动物—眼,经过足够长的时间来激发幻想的美人鱼潜水波涛之下。

然而,人类和儒艮的真实世界故事不是童话。ADW表示,由于儒艮在海岸线附近放牧,因此它们经常被船只撞击并被渔网捕获,近几十年来人类活动已大大减少或破坏了其沿海栖息地。

这项新研究的作者在调查中发现,在过去的五年中,有少数人报告说在中国水域看到了儒艮,但这些目击事件从未得到证实。因此,尽管一些儒艮可能仍在南海北部生存,研究人员报告说,最近发现的动物也可能被误认,或者是属于菲律宾附近更稳定的儒艮种群的散散者。

此外,根据这项研究,“近几十年来,该物种经历的人口急剧下降在当前条件下极不可能停止或逆转”。

研究合著者、伦敦动物学学会动物学研究所教授塞缪尔·特维说: “儒艮可能在中国消失是一个毁灭性的损失。”它们的缺失不仅会对生态系统功能产生连锁反应,还会敲响警钟 -- 一个发人深省的提醒,即在制定有效的保护行动之前,灭绝可能会发生。

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