王士珍号称北洋三杰之首,为何却成唯一不当军阀的人?
1914年,夏天,刚下火车的袁克定,顾不上揩掉脸上的汗,急匆匆地赶往正定王府,在来之前,家父袁世凯就叮嘱:若王公不来,你也不要回北京!
这王士珍自宣统二年(1910年)辞职以来,就一直闲居在河北正定老家,过着野鹤闲云的日子,他现在住的宅子是他任江北提督时,在家宅基础上扩建的,他还在正定城内购有二十余亩地,建有王氏祠堂和各式公馆共四百多间。另外在北京西单、前门和天津拥有多处房产,无疑这是他做官以来的收获。
可比起另外两个和他齐名的段祺瑞、冯国璋来。他没有一支属于自己的军队,底下更谈不上有叫得出名号的将领。在这点上,他甚至都比不上张勋,起码这个江西老表,拥有一支留着辫子的”定武军“。
另外,王一直深感”皇恩浩荡“,当袁世凯逼迫清帝退位,王则以效忠清皇室自居,说”决不愿署名于皇帝退位诏后“,随后”退居乡里不问政事“。
可袁世凯不忘王士珍,自担任临时大总统以来,已委派好几拨人去请王回京担任要职,都被王婉言谢绝。这次袁亲自指定大儿子袁克定,去请王士珍出山。尽管袁大公子平时看人不正眼瞅,但面对素有”北洋之龙“称号的王士珍,袁克定不敢怠慢,礼节周到请他上京。可惜王并不买账,袁克定最后只得灰头土脸赶回京城。
其实王士珍,并不是不想出山,而是在等一个合适的价格把自己卖出去。老狐狸袁世凯自然深谙其道,等袁克定回京不久,又派出心腹大将段祺瑞前去劝说。终于在1914年5月9日,王士珍出任海军大元帅统率办事处,担任六大办事员之一,但实权最大。
一直到1917年,张勋复辟,时王士珍任陆军总长兼任京畿警备总司令,手握重兵,但他心向清廷。所以张勋能够得以五千兵力,顺利进入北京城。众所周知,这场闹剧,仅维持十二天以失败告终。
后段祺瑞重掌北洋政权,在对付南方护法军政府策略上,与总统冯国璋针锋相对,愤而离职。冯没辙,让王士珍接任总理一职。可段祺瑞一派势力正盛,王不得不向其妥协。可段派并未就此罢休,时常在机关报上大骂王,暗地里段祺瑞还指使小徐(徐树铮)进行倒阁行动。不愿再经受风波的王士珍,终于在1918年2月20日借病请辞。
从此王心灰意冷,告别政坛,时常担任和事佬,为后来发生的直皖战争、直奉战争从中调停。另外他热心公益,多次为北京慈善事业摇旗呐喊。在生活上,野史称他为“天阉”,不近女人不好男色。直到1930年7月1日,在北京病逝。