天州 前传 第一章 西北守关
“西北守关
沙坡堡
天元二年夏,臣驻守西北守关于今四载,内护商道出入大漠,外御大月,食徒。往返人间鬼地等行道者经我西北入雪山,臣等应校核实,放起离开,四载有计八百六十人。寒暑变化犹记圣意,不敢怠慢。只今大月国兵士调遣频现,动向不明,食徒与乌拉两处战事臣等估计下月便会分晓,只密报大月自前年入冬便整顿北方守将向大漠行去,臣料想大月边境不如我守关十之一二,我军动作游巡边关,调遣不过数月,但大月于今之北方兵甲却明显裁剪,八只虎狼之师,精简四十余万,动作非常。。。。。。”
这是天州西北守关军督府地的一座大帐内,入夜中灯火闪烁,一位老人跪坐案前手提笔墨,缓缓书写。指间皱纹沟壑显然,行走苍劲有力。老者八十上下,发白苍苍,两眼神光锐利绝非等闲,一手抚须,似是在斟酌字句内容。
这沙坡堡位于天州土地西北处乃是边防守关军机要塞,去北临近大漠,往西直通鬼祸之地,东走则是大月国与天州交接的月亮河。当下正值夏暑,大漠风大,往南去的风带走沙尘入来关内,白昼风稍停,黑天风渐大。此时已将近子时,西北关中的百姓人家都躲在被窝里暖和,妇人哄宠子女入睡,男子鼾声彼伏。村落中除去风声倒也显得宁静祥和。
黄沙在军帐外游离,大风呼啸灌入这军督府地,但沙尘在到帐外一丈时就没了声息,似被无形威压震慑不敢造次。
这军帐上游弋着条条的墨纹,在月光下肆意舞动。像女子舞蹈,又如猛兽踏践,变化迅捷。幻人脸,化游蛇。在这子丑时辰内,百种变化,端是诡谲。
啪,声音轻微,是落笔的轻敲声。老者挽起奏章,再仔细的查阅。帐外风声中,骤然响起滚雷之声。老者大骇,丢下奏章。取下悬挂宝剑,疾步走出帐外。
帐外兵士也开始集结,老者一出,均行礼参见。
老者竖须紧眉大喝:“何事?”
一将出列参拜:“都尉大人,是百骑郡处有雷光闪动,军中探子已乘快马前去探查。”
老者听闻到探子出马一惊:“难道百骑郡中炫光童虎已失去联络?”
这将士是都尉坐下的参辅使,名唤周作。这炫光童虎乃是天州军机通讯物件,青铜铸造,由天州玄冥术师,沟通阴阳赐予机动的符箓之物。
周作闻言,汗流浃背眼孔中一张一缩,紧张不定。
这让老者看了个详实,直觉背后一阵麻木直达天顶,瞬时间头晕目眩,两眼灰暗,站立不定,一阵颤差点摔倒在地。
周围将士均争手相扶。老者用力挥退左右。身体颤抖,两眼血红,手指如抽筋般指点周围,嘴角抽搐不定,有无边怒气要泄出平愤。
“想我,周昌蕃,幼时大月进犯天州,屠戮我族人,我幸免于难,从北方饥讨进关被靖王收留十四岁进镣士草堂。十六从军,弱冠之时跟随靖王爷纵横宇内,至今四十余年。我习武天赋不高,生性懒惰,就因有几两聪明被靖王看中,从此平定朝纲,争东讨西。靖王爱兵如己。视我为子女,翻雪山入鬼地救治于我。我生死六回,皆是靖王将我向鬼神抢来。靖王待我如此我等弟兄都该视靖王如父,靖王之子岂非是我兄弟,靖王之孙岂非是我等亲血后生。孰料我三十带兵,今朝跟我兄弟死伤还乡十人有二,余下八人不是战死就是害死。汝等皆不如我兄弟,我待尔等不薄,靖王六子与其家眷都在西北百骑郡,此地离百骑郡之地不过八百里,中间有童虎内外联系我却未有消息。今时大敌入关,内贼猖獗。我兄弟在百骑郡被袭,听那雷声必是大月虎狼,有名的大月胄骑兵。我兄弟现已危也。”说完白发披散,口角溢血,情颓色弱,巍巍颤颤。
周作,掩面而泣,扑通跪在周昌蕃跟前:“大人,我跟从大人一十年,大人待我不薄,我也将大人视同父辈。我从十人伍长升入三品大员,为大人坐下参辅使。是大人一手提拔而来。我等有今天承蒙大人厚爱。今日兵祸,是我等听信了朝中小人挑拨之言。那贼子诓骗我等,说靖王意图谋反,陛下登基尚幼。说是有密报称,靖王六子,聚集私兵与大月公主在郊野密合,欲起兵攻陷沙坡堡占据军机要地,好以西北为据,从此逍遥入关。还说攻破沙坡堡,必先擒拿大人,只因大人正直不阿不与其谋,说大人忘恩负义必杀之而后快。我等心急大人安危,暗中受其指使,破坏了百骑郡的炫光铜虎。怎料,引狼入室,大月兵甲在子时由北方大漠深处迅雷而来,乘骑的是大月雷骏马驹。北边商道的守将被朝中小人遣派的探子雷霆镇压。不过半个时辰便打入我西北守关腹地,朝中小人率私兵,由南部袭来与大月虎狼对百骑郡造
成合围之势。我等糊涂受愚弄至此,方才明白我等才是真的陷忠良于险境,置大人于不义。小人罪该万死。是我等愧对朝堂,是我等愧对大人。”话毕,泣不成声,哽咽嘶哑。
周遭将士面红泪坠。一人弃甲跪拜,人人弃械伏地。一时间嚎啕之声,在这百座军帐间响起。声音远传数十里。沙坡堡内外百万将士都触景发声。这堡中百姓闻声起来往军营方向望去。有知情者争相相告,百姓十之八九,惊疑满面。一黑黝大汉,举手捶胸,怒喝:“我天州传承远古,历代圣贤明察,怎到今朝,天子自斩手足,要毁我大好河山的栋梁啊。”
一妇人闻言后,斥道:“这个夯货,当今天子年纪不过十四,绝无如此魄力,我们妇道人家常年在沙坡堡舀水洗衣,常听闻往中原来的商旅说是当今奸相谗言不尽,对靖王一家颇为打击。想来一定是那奸相从中作梗,否则以靖王家中几位将军怎能被人打到百骑郡中。”
聚集为众的百姓们听了妇人之言,颇为赞同的附和。大汉,一拍脑袋:“我们不可就这么看着,靖王打下半壁江山,我们平头百姓都该要好好爱戴。不行,我这就前去军营,求都尉大人开恩,去助百骑郡。不过想来这都尉也不是甚好人,听闻当年也是靖王坐下,现在靖王有难也不见他动,不行!我还是自去行事。”说完,窜出人群,往家中拾起猎刀。一少年妇人紧随其后抓起胳膊,不让汉子离开。
名为铁牛的大汉,怒目圆睁:“你这婆娘,我这是去救我天州希望,你这般拖后腿,惹人笑话。”
妇人眼泪婆娑,一手抓紧铁牛胳膊一手拭去眼水:“相公,靖王一家都是我天州的大英雄,你要救靖王是理之大义,可那是大月胄骑兵,一个个力大无比,所骑骏马都是天神赐下,会喷吐雷云。相公,靖王是百姓的大英雄你一个人去了。我这一家子孤儿寡母,谁来照顾。”说完哭声撕裂道,泪珠滂沱,好叫人难受。这叫铁牛的汉子,满脸胡须,如钢针竖立。但浓眉大眼,面相方正,棱角斧削,孔武有力。身上伤疤不少,想来是打猎致伤。
“婆娘,我为男儿,当年天州受辱,大月,食徒,乌拉,金汤,等狼野之国进犯,屠辱我同胞。那时年幼,我父与军北上战死沙场,我欲从军,我娘不允。也是你这般怕这怕那。但我身为男子,夫字立天。我等还如此龟缩,岂非让那外邦笑我天州无人?”说罢,扯掉妇人双手,就要离去。
那妇人突然不哭不闹,喊住铁牛:“且慢!”铁牛,闻言止步道:“你这妇人又怎么了?”不等说完,这小妇人进屋,拖出一半大小子,铁牛一看,一惊一乍,还没做声。这妇人便把小子交付于身边年长老媪,嘱咐了几句。也拾起猎刀,背上干粮。
做完动作,来至铁牛跟前,眼中外流期盼:“我与相公一起。”
铁牛,不做声色,揽住自己婆娘。大步朝村外行去。村中少年壮士见此情景,热血泉涌。纷纷辞别家中,叫住铁牛一同前往。周遭百姓子女纷纷着装,男子拿猎刀,女子扶粮食。双双出得村中,往那百骑郡中走去。