什么是红外星?
多少世纪以来,人们都已经习惯了用肉眼或者用肉眼通过望远镜来看 星星。用科学的语言说,就是用可见光来观测天体。这是由于我们人类的 眼睛,只能直接看到可见光波,对于其他的电磁波,我们只能用仪器间接
去探测了。
如果一颗天体,它的温度低到4000T以下,那么它发出的光线,将是 又红又暗。
这好比一块铁,刚开始烧时,它不发亮,只发热;温度逐渐上 升,就越来越红;温度再升高,就变亮变白,白中还发蓝光。当它重新冷
下来,又渐渐变红,最后失去亮光。一些正在诞生的恒星,或衰老到快死 亡的恒星,就像铁块刚加热和重新冷却的过程那样,它们发出暗淡的红光 或大量的红外线。
它们躲在宇宙的深处,几乎不发出可见光波,这些星星 就叫红外星。
还有一些星星,它们被厚厚的星际尘埃和云雾包围着,使原来又热又 亮的星星变得又红又暗。有的尘埃甚至完全挡住了星星的可见光,并从被 它们包围住的星星里吸收热量,自己重新放出红外线。
像这些带着尘埃外 壳的星星,也被称为红外星。
可惜,地球上保护着我们生命的大气层,却成了天文学家进行天文研 究的障碍。大气层吸收了大量的红外线,为观测这些红外星,人们只好把 仪器用飞机、气球、火箭或者人造卫星送到大气层外去观测。