学院和大学到底有什么区别?
我理解题主是在问:多少带有文理科综合性的高校(大学)与单科为主的高校(学院)的区别在哪里?这在过去是很容易回答的,比如几十年来北大一直叫北大,而北航过去叫北京航空学院,今名北京航空航天大学。
这样来看,今天的情况就比较难说了,因为如今国内高校流行扩招改名,为数众多的高校从数千人扩容为数万人。过去的单一学科为主的学院不管目前新增专业实力如何,纷纷改名大学。就类型而言,文科中的师范类、外国语类,理工科中的工学类改名者比比皆是。
所以说,要问大学和学院最大的区别是什么,就要仔细看看今天叫大学的那些学校是否名副其实,而不能只看规模,尤其是在校学生数。因为今天凡是叫大学的,在校学生在一万人以下的几乎快灭绝了。
从师范类来看,每个省市都至少有一所老牌学校,包括北京师范学院/大学、华东师范学院/大学。它们从学院升格为大学,没有太大问题,因为文史哲、教育、艺术、心理学等基础学科本已具备实力,转为人文学科为主的大学也算名副其实。
但是外国语类的就不好说了。我所在的北外从外国语学院升格为外国语大学,在校学生规模仍在万人以下,小班教学的好传统得以保持,这是其优点。但是虽然增设了加上国际头的商学、法学、中文等非外语类学科;虽然外语的语种增加到了七八十种,但是平心而论,北外仍然是外语类一枝独秀的高校,大学的特点、尤其是学术风气并不突出和浓郁。
理工类高校我不熟悉,不敢妄加评论。但是我看到了一个有趣的案例:985高校北京理工大学的前身是北京工学院,升格以后中文带上了大学,英文仍然是学院(BIT)。我不知道校方的考虑是延续旧名保证辨识度,还是在国际交往中更加注重实事求是,亦或是受到了麻省理工学院的启发。
在北美,高校的规模大小不一,但是人们会发现,有些今天仍然叫学院的恰恰是一流乃至顶尖的高校。最典型的要数经常名列Top 10的麻省理工学院(MIT)和加州理工学院(CIT)。在校生的规模只有三千人上下,教学和科研却是世界级的。
顺便提及:在英文中,学院有三个对应词:college, institute和school。麻烦在于,这三者都可以意指一所独立的高等学校,也可以附属在一所大学之下。
例如,麻省理工学院(MIT),这个T就是institute;哈佛大学的前身是哈佛学院(Harvard College),说明哈佛数百年间经历了从小到大、从少专业到多专业的发展过程。
再如,纽约有一所有名的高等学府叫新学院(New School),但是一般而言,school是指大学下面的二级教学科研机构,如法学院(school of law)。
综合来讲,大学和学院最大的区别是前者具有综合优势,后者则是单科或极少数学科独大。而在目前的国内,需要注意的是名为大学的高校是否其实难副。好在今天资讯发达,要了解具体某个高校的学科分布以及教学和科研实力,并非难事。