如何评价荀子的哲学体系?
先秦儒家三个最大的人物是:孔子、孟子、荀子。
——孔子是儒家学派的创始人。孔子死后,儒分为八,即先后形成了八个派系。八儒中,对后世影响最大的有两派:一派是孟氏之儒,代表人物是孟子;一派是孙氏之儒,代表人物是荀子。荀子名况,字卿,当时人们尊称他为荀卿。古代“荀”“孙”字音相通,所以荀卿也称孙卿。“孙氏之儒”即取其“孙”。
◎我最早知道荀子,是中学时代上语文课学过他的《劝学》篇。当时只晓得他的文章写得很好,道理讲得很好,而且还背诵了课文,但未涉及到他的哲学思想。对荀子哲学思想有所涉猎,是后来的事了。
——荀子生活的战国末期,是一个由天下大乱达到天下大治的重要的历史时期。结束诸侯争霸、分裂割据的社会局面,建立统一的封建制国家,已是大势所趋,人心所向。同这种政治上要求统一的大趋势相适应,先秦诸子的“百家争鸣”也到了总结的阶段,因而像荀子这样的新兴地主阶级杰出的思想家便应运而生。
◎荀子对先秦各家各派的学术思想、哲学思想都进行了批判和总结,同早于他的孟子成为儒家中对立的两派。
在哲学方面,荀子批判地总结各种唯心主义特别是孟子的唯心主义思想,继承和发扬以往朴素的唯物主义思想,明确提出了“明于天人之分”的唯物主义自然观,并进一步阐发了“制天命而用之”的思想。
◎荀子所说的“天”,指的是自然界。他认为天地万物的生成发展不是由某种超自然的精神力量创造的,而是天地阴阳变化的结果,自然界是离开人们的意识而独立存在的。他很有名的话“天行有常,不为尧存,不为桀亡”,说的就是自然界、天地万物的运行有它自己的规律,是不以人们的主观意志为转移的。
◎荀子进而提出人类在自然界面前不是无所作为的,而是能够通过主观努力,利用自然规律去改变自然界。他说:“大天而思之,孰与物畜而治之;从天而颂之,孰与制天命而用之。”这是说:把天看得非常高大而思慕它,不如把天当做物来制服它;顺从天而颂扬它,不如掌握它的规律来利用它。可以说这是他唯物主义自然观中最重要的部分。
◎与此同时,荀子还把他的唯物主义自然观扩展到其他一些领域,在认识论、社会历史观等方面也提出了一些具有积极意义的见解。
——总的来说,荀子把我国古代唯物主义思想发展到一个新的高度,建立了他的唯物主义哲学体系,成为先秦唯物主义思想的集大成者,也对后世哲学思想的发展产生了很大影响。