哥白尼如果生活在同时代的中国,提出日心说,下场会怎样?
这是一个非常好玩的问题,可以探讨一下。但我们不能照搬欧洲的情况。
哥白尼日心说,之所以在欧洲(准确的说是在罗马天主教地区)被禁止,是因为欧洲的基督教在中世纪的时候把神学跟“地心说”结合到了一起。其实地心说是古希腊天文学的一个重要成就,在当时的观测水平上,相当精确的解决了关于日月行星位置计算的问题。换句话说呢,在圣经里面或者在其他的文化里面(除了希腊以及被希腊影响的地区,还是认为天圆地方的观念)。当基督教发现希腊天文学非常厉害之后,就把这种看上去非常“正确”的宇宙观念(希腊哲学有多牛逼,我们都是知道的),跟他的神学绑定到了一起,也就是借用希腊哲学来证明他的神学是正确的。所以当天文学继续发展,发现地心说其实不对,宇宙的真相并不是像古人认识的那样,于是基督教就悲剧了。
在明朝的时候,中国关于宇宙的观念还是天圆地方,说实话,这只是一个观念而已,跟中国的这个天文历算其实并没有结合起来,也就是说实际上并没有什么用。所以当徐光启跟利玛窦,学到了关于地心说的知识之后,立刻就认识到了地心说的价值。以至于,后来在编订《崇祯历书》的时候,徐光启和传教士一起把西方天文学,全都给搬了过来。可见当时在中国的知识界接受新的这个宇宙观念,存在一定阻力,但是并不是那么大。
但是话又说回来,利玛窦毕竟是一位洋和尚,他通过一系列的展示比如自鸣钟、镜子、世界地图,各种西洋新奇的产品,已经证明了,欧洲文化先进之处,从而获得了中国士大夫的认同。但是如果哥白尼生在中国,是一位中国人,原创提出一种新奇的宇宙学说的话,他在推广自己的知识过程当中,还是会遇到到一定的阻力,甚至可能相当大的阻力。中国虽然没有像基督教神学那样也逻辑严密的神学体系,但是天圆地方也是一种跟皇家权力结合起来的崇拜,这种观念也是由来已久,已经成为一般人的默认的宇宙观念。甚至于到了清朝,还有人在攻击西方天文学,认为他们破坏了“天圆地方” 这种中国传统观念,是为了颠覆中国的君臣秩序,别忘了皇帝是自称天子,所谓普天之下莫非王土。哥白尼如果出生在中国会不会遭到这方面的阻力呢?在中国发生一场科学革命的难度究竟有多大?这还真是一个耐人寻味的问题。
如果成功……日心说几乎就是科学革命的基础,别忘了哥白尼就是明朝中期的人,伽利略、开普勒才是徐光启、利玛窦同时代的人,牛顿都是在徐光启去世近十年后才出生的。所以那将是一件爆炸性的事件,震惊中国知识界,成为彻底改变历史的重要发现。