蔡铭超:拍下2.7亿兽首无偿捐给国家,事后才知道他赖账没付钱
蔡铭超出生于福建省晋江市,那里是我国的品牌之都,曾走出过很多著名的商人。深受环境影响,蔡铭超也很有经商的天赋。刚开始,他做工艺品生意,由于为人爽快,办事很有决断力,又格外注重信誉,颇受客户好评,生意便越做越大。
结缘拍卖行业
然而蔡铭超本人,却是对文物收藏有非常浓厚的兴趣。2004年,一次机缘巧合,蔡铭超主持了厦门首次艺术品拍卖,成功将一只元代青花瓷器以88万元的高价拍出,随后,蔡铭超便自己开设了一家拍卖公司。
在拍卖公司成立初期,据蔡铭超的副总回忆,曾有一次,因为包装问题致使拍品被损毁,蔡铭超赔偿了委托方50万元。当时的蔡铭超并没有觉得赔偿是什么掉面子的事,而是认为丢掉客户的信任才是无法弥补的。
从那以后,只要有时间,蔡铭超都会亲自参与拍卖的整个过程。正是因为蔡铭超做事极重信誉,他的拍卖公司才得以快速发展,很快在业界崭露头角。而蔡铭超本人,也成了圈子里颇有名气的文物收藏家。
1.4亿拍佛像,无偿捐献
没过多久,因为一尊价值连城的佛像,才真正让蔡铭超在圈内声名大噪。
2006年,当蔡铭超得知香港苏富比拍卖会将拍卖一尊明朝永乐年间的鎏金释迦牟尼像时,他就决定无论如何也要拍下这尊佛像!要知道,鎏金佛像的制作在明代是最为兴盛的,永乐年间水平尤其高,还曾被永乐皇帝赐予西藏喇嘛。
这尊佛像之所以异常贵重,是因为它的制作工艺与其他佛像迥然不同。在当时,修铸佛像有明确的规定,必须在佛身里装入比如五谷、经文这样的物品,以经验来看,这尊佛像里应该有20多卷经文,且未曾面世,可想而知,它的宗教、历史价值有多高!
当时的拍卖现场异常激烈,竞拍价更是节节攀升,一度高达1.3亿。就在代表西方的委派者和来自台湾的竞拍者两不相让时,蔡铭超加入了竞拍,当机立断,以1.4亿的天价一举拍下佛像。这一拍,让他彻底闻名于收藏界,然而他接下来的举动又让他的声望再次上升了一个台阶。
拍下佛像后,尽管非常喜欢,蔡铭超还是与国家文物部门取得了联系,把佛像免费捐献给了国家。这一行为,迅速为他赢得了行业内外极高的赞誉,也创下了中国艺术品迄今为止世界拍卖最高的纪录,同时结束了铜佛流落国外多年的历史。
2.7亿拍兽首,拒不付款
时间转眼就到了2009年,国际上突然传出一则消息:从圆明园中流出的文物“兔首”、“鼠首”即将在法国佳士得拍卖会拍卖。众所周知,“兔首”、“鼠首”属于圆明园十二兽首铜像,是由清朝乾隆年间的红铜铸就而成,当年还是郎世宁主持修建的,本是圆明园内海晏堂外边喷泉的重要组成部分。
十二兽首按时间喷水,分别代表一天的不同时辰。兽首的身体是用石头雕刻而成的穿着袍服的造型,头部是写实风格的造型,铸造工艺非常精细,兽首上皮肤的褶皱和最精细的毛发等细枝末节都雕刻的栩栩如生。
外表色泽深沉、内里蕴藏精光,历经百年而不锈蚀。是我国清代青铜器中的精品,堪称一绝。曾深受乾隆皇帝的喜爱,每每行宫避暑,总要去观赏其精巧的技艺。
所以这个消息一经传出当即引起了全世界的关注,我国人民群众情绪尤其高涨,连续多日激愤难当。当年那段惨痛的历史,至今被国人铭记,不敢忘怀,而大批如十二兽首一般的珍贵文物在那样不得已的情况下流失国外,如今终于有了下落,却要以拍卖的形式才可以带回,真正令人难以接受。
部分国人曾自发组织百余位华人律师,希望能通过法律手段带回文物,然而遗憾的是,终究没能成功。拍卖会当天,大厅人满为患,拍品价格持续走高。正当千千万万的国民以为会就此错失文物的时候,打到现场的一通电话以2.7亿的天价结束了这场拍卖,是蔡铭超!
因为在业内的信誉好,声望高,所以即便他不能亲临现场,也被破例允许可以通过电话的方式来参与拍卖。然而拍下后,蔡铭超又做出了一个令人惊诧不已却由衷佩服的举动:他当场宣布将兽首无偿捐献给国家!当场一片哗然,蔡铭超却觉得,他只是做了每一个中国人都会做的事情。
然而7天后,一个急转直下的消息再次从法国传来:蔡铭超拍下兽首后并未支付拍卖款!而兽首,也因为没能成功付款将进入流拍环节。这个消息再次震惊了世界。大众纷纷猜测蔡铭超是不是因为支付不起所以才没有付款。
就在大家议论纷纷的时候,蔡铭超召开了一个记者会,在会上他态度鲜明的表示自己是不会支付款项的,本就属于中国的东西,绝不可能被天价买回,这是民族气节!事后有相关学者研究猜测,蔡铭超的私人藏品、多年公司经营所得,足以支付兽首的拍卖款。可在当时,蔡铭超的记者会一召开,便惊起了一片舆论哗然,国人的反应更呈现出鲜明的两极化:
一部分人觉得:蔡铭超没有遵守职业道德,破坏了行内的规矩,拍卖方能允许他以电话的方式参与拍卖已经是因为他行业口碑极好而给出的破例,他的拒不付款行为将严重影响到他的行业声望,无异于自断后路。
也有另一部分人觉得,蔡铭超的行为是民族大义,坚守民族气节不让步,守护了民族尊严,保卫民族文化,非常值得称赞!兽首本就是我国文化的瑰宝,因为特殊原因才流落国外,如今回到祖国是物归原主,拍卖这个行为的本身就是不妥的。蔡铭超拍下文物却拒不付款的行为正好纠正了这一偏差。
外界的评论褒贬不一,蔡铭超此时也没有心思去理会,虽然拒不付款很有骨气,可是他也极有可能因为这一违规行为背上官司,继而面临巨额赔偿,甚至会有牢狱之灾。那么所有这些年在业界的积累也将一朝归零。
是非在己,毁誉由人
如果是你,你将如何决断?是扛住压力守护民族气节还是另寻他法?其实往往在你以为结局不是A就是B的时候,生活永远会告诉你,还有C选项。
这次兽首的委托方是法国的皮诺家族,最终,他们并没有追究蔡铭超的责任,也免去了他的巨额赔偿。几年后,更是将兽首无偿捐献给了中国,也算真正物归原主。
很久以后,有学者称,蔡铭超当年拍下兽首拒不付款,兽首依据流程进入流拍,这看似任性的行为,实则为兽首能顺利回归祖国争取了宝贵的时间,这才有了之后皮诺家族无偿捐献兽首的良好结局。
至此,兽首的事情终于彻底告一段落,文物归还了国家。而蔡铭超,虽然免去了赔偿和责任,到底因为违反行业规矩,退出了拍卖行。经年辛苦打拼,一朝化为乌有,即便豁达如蔡铭超,想必也是百感交集。