1896年李鸿章遍访欧美,为何仅仅4年以后就遭遇“庚子之变”?
在1896年,清政府受到了俄皇的邀请,出席尼古拉二世的加冕典礼,而且这一次俄国沙皇指名要求希望李鸿章前往。就这样李鸿章借助参加俄沙皇加冕典礼的机会,顺便遍访欧美国家,他从上海出发先到了俄国。结束俄国访问之后,他先后去了德国、荷兰、比利时、法国、英国等国,最后到了美国、加拿大,最后到了日本,然后从返回天津。
其实,由于之前李鸿章曾代表清政府负责外交工作,此次出访欧美国家,他也是带着反思精神去的。一方面,他不再简单地用“以夷制夷”的思路来看到欧美国家。尤其是甲午战争的失败,让他在一定程度上对清政府的政策主张有了更多思考。另一方面,在当时的诸多官员中,他算是个能够理性分析局势的人,对于那些欺负中国的列强,李鸿章心理不是只有排斥与仇恨,他更希望从西方学习到中华民族富强发展的经验。
但其实,4年后的庚子之变表明李鸿章访问欧美想要实现的目标并没有实现。说到底,我觉得可以从几个方面来分析:
渴望学习经验、挽救中国的李鸿章已经无力撼动身后的清政府我们知道在清朝晚期,清政府封建统治的弊端已经展露无疑。虽然李鸿章通过这次外交活动,想向西方国家取经,但是他也只是这次外交的参与者,或者确切地说是执行者。他需要执行清政府的观念和意志。在当时,代表着清政府外交、访问,就算李鸿章从心里想到要改革图志,但是清政府的腐朽是最核心的,这也是他一己之力无法改变的。
另外,李鸿章作为一个亲身经历过签订各种丧权辱国条约的执行人,他在当时朝廷中的影响力已经下降了。虽然他只是个执行人,但是这些条款的签订会被直接认为是他的无能导致的,因此从他在当时清政府的影响力来看,已经变弱了。因此,就算当时李鸿章对于这些访问欧美国家有着种种思考,但是受到当时国内政治的影响以及各种势力的制衡约束,他已经无法挽救这个岌岌可危的朝廷了。
西方列强已看准软弱无力的中国,弱肉强食哪有让的理由李鸿章在访问欧美国家的过程中,想输出中国“以和为贵”的理念,希望和西方国家平等的交流。他意识到对于当时的中国来说,非常需要一个和平稳定的国际环境,于是在这次访问中他不仅向西方学习,还试图从国际规则中为中国争取一个好的国际环境,正如他在回见法国总统递交的国书中所写的那样:
但是,不要忘了那句话,弱国无外交。西方列强国家看重了中国的利益,已经看准了中国国力衰微,是根本没有实力和资本来跟西方国家对话的。因此,可以说李鸿章的努力更多的是一种徒劳,哪怕他费尽地外交、沟通,也不能阻止西方列强对中国的入侵和侵犯,4年后的庚子之变就是一个印证。