英文26个字母渊源于哪儿?
英文字母渊源于拉丁字母,拉丁字母渊 源于希腊字母,而希腊字母则是由腓尼基字
母演变而来的。
腓尼基是地中海东岸的文明古国,其地 理位置大约相当于今天黎巴嫩和叙利亚的沿
海一带。“腓尼基”是希腊人对这一地区的称 谓,意思是“紫色之国”,因该地盛产紫色染料 而得名。
罗马人则称之为“布匿”。
公元前20世纪初,在腓尼基产生一些小
的奴隶制城邦,但从未形成统一的国家。在 古代,腓尼基以工商业和航海业闻名于世。 到公元前10世纪左右,其活动范围已达到今
天的塞浦路斯、西西里岛、撒丁岛、法国、西班 牙和北部非洲。
并建立了许多殖民地。公元 前8世纪以后,亚述、新巴比伦等国相继侵入
腓尼基。公元前6世纪,腓尼基终于被波斯 帝国兼并。
大约公元前13世纪,腓尼基人创造了人
类历史上第一批字母文字,共22个字母(无 元音)。这是腓尼基人对人类文化的伟大贡 献。
腓尼基字母是世界字母文字的开端。在
西方,它派生出古希腊字母,后者又发展为拉 丁字母和斯拉夫字母。而希腊字母和拉丁字 母是所有西方国家字母的基础。在东方,它 派生出阿拉美亚字母,由此又演化出印度、阿
拉伯、希伯来、波斯等民族字母。中国的维吾 尔、蒙古、满文字母也是由此演化而来。
据考证,腓尼基字母主要是依据古埃及 的图画文字制定的。在古埃及,“A”是表示 “牛头”的图画;“ B ”是表示“家”或“院子”的 图画;“C”和“G”是表示“曲尺”的图画;“D” 是表示“门扇”的图画;“ E”是表示一个“举起 双手叫喊的人”的图画;“ F”、“ V”、“ Y”是表示“棍棒”或“支棒”的图画;“ H ”是表示“一 节麻丝卷”的图画;“I”是表示“展开的手”的 图画;“ K”是表示“手掌”的图画;“ M ”是表示 “水”的图画;“N”是表示“蛇”的图画;“0”是 表示“眼睛”的图画;“ P”是表示“嘴巴”的图 画;“Q”是表示“绳圈”的图画;“R”是表示 “人头”的图画;“ S ”和“ X ”是表示“丘陵地” 或“鱼”的图画;“T”是表示“竖十字型”的图
画;“ Z”是表示“撬”或“箭”的图画。
公元前2世纪时,拉丁字母已包括了这 23个字母。后来,为了雕刻和手写的方便,也 为了使元音的“ V ”和辅音的“ V ”相区别,便把 原来的“V”的下方改成圆形而定为元音“U” ; 又把两个“ V”连起来变出了一个做辅音用的 “W”,这个“W”的出现已是11世纪的事了。
后来人们又把“I”稍稍变化而另创出一个辅 音字母“J”。这样,原来的23个字母再加上 “U”、“W ”、“J”广三个字母,就构成了26个字 母的字母表了。中世纪时,拉丁字母基本定
型,后世西方文字(当然也包括英文)都是由 它演变而来。